På grunn av koronapandemien var det ei tid usikkert om det ville bli noe av møtet, men fredag 2. og lørdag 3. oktober var et tjuetall soroptimister fra Mo i Rana Soroptimistklubb og Sandnessjøen Soroptimistklubb samlet på Scandic Syv Søstre.

Der stilte også president Randi Mordal Hessen, foredragsholder Sonja Folgerø og Regina Guttormsen, sistnevnte gjest og forhåpentligvis vordende soroptimist.

Skaper møtesteder

Innledningsvis fikk deltakerne høre Sonja Folgerø fortelle om sitt arbeid for kvinner, og da først og fremst asylsøkere og flyktninger. Engasjementet førte til at hun etablerte strikkekafé på asylmottaket for å skape et møtested for kvinnene som bodde der. Tilbudet ga deltakere fra mange land muligheten til å bli kjent med hverandre og ble et lyspunkt i en usikker tilværelse.

Ildsjelen drev strikkekafeen fra den ble opprettet i 2011 til mottaket ble lagt ned i 2018. Siden har hun samarbeidet med Sandnessjøen Sanitetsforening om å skape et lignende tilbud, nå for flyktningekvinner.

–Villig til å bidra

Seinere samme ettermiddag overrakte Mariann Aspli soroptimistenes oppmerksomhetspris til en overrasket Sonja Folgerø. Tordis Rønnings oppmerksomhetspris, som består av et diplom og 3.000 kroner, er oppkalt etter en av stifterne i klubben. Tordis hadde en egen evne til å se andre og til å oppmuntre. Det er evner årets vinner også har.

Hun har engasjert seg på mange områder – og alltid til beste for kvinner og barn, som også er målgruppene for soroptimistenes arbeid.

– Det kan være slitsomt innimellom, men innsats gir påfyll. Hvis vi vil at ting skal skje, ja, så må vi være villig til å bidra. Jeg synes jeg er heldig som har fått være med på så mye, sa Sonja Folgerø.

Vil bekjempe vold mot kvinner

På programmet sto også et innlegg ved unionspresident Randi Mordal Hessen. Hun understreket betydningen av å være en global stemme for kvinner. Hessen viste til at soroptimistenes innsats er med på å gi kvinner bedre liv og kom spesielt inn på unionens prosjekt som har som mål å forebygge vold mot kvinner.

– Det er viktigere enn noen gang, sa hun, og oppfordret klubbene til å se nærmere på hva kommunene gjør for å forebygge vold mot kvinner.

Forkjemper for fødselsomsorg

Visepresident Elisabeth Hofstad innledet lørdagens møte med å tenne lys og lese soroptimistappellen. Deretter fikk jordmor og forsker Berit Mortensen ordet. Hun er fra Sandnessjøen, bor i Oslo, og har i en årrekke arbeidet for å skolere jordmødre i Palestina. I vår disputerte hun til doktorgraden om temaet

– Soroptimistene er med i en flott organisasjon. Det er godt å møte yrkesaktive kvinner som står på for fred og forsoning, sa Berit, før hun presenterte jordmoryrket, satsingen i Palestina og forskningen som ledet fram til doktorgraden.

– Jordmoryrket handler om kvinner og barns liv og helse, sa foredragsholderen, som beskrev seg selv som «heftig engasjert for at det skal være trygt og godt å føde». Derfor mener hun også at det bør være to sterke sykehus med fødeavdelinger på Helgeland.

– Det er uverdig at fødende skal reise land og strand rundt når de skal føde – og det er ikke bra for helsa, tilføyde hun.

Underveis i forskingsarbeidet har Berit Mortensen vist at et godt jordmortilbud har ført til færre tidligfødsler, færre keisersnitt og friskere barn.

Ser framover

I dag underviser hun vordende jordmødre på Oslo Met – men hun har også planer om et nytt utviklingsprosjekt, denne gangen i Ghana.

– Landet har kjempehøy dødelighet i forbindelse med fødsler, konstaterte nemlig Berit Mortensen som har søkt Norad om 20 millioner til et planlagt, seksårig prosjekt i det afrikanske landet.

Sosialt samvær

Deltakerne på distriktsmøtet benyttet også anledningen til å prate om arbeidet i klubbene og presidentene Bente Hjelseth i Mo i Rana Soroptimistklubb og Mariann Aspli i vertsklubben fortalte om aktiviteter og planer.

Men distriktsmøter skal ikke handle bare om fagprat. De er også en arena for sosialt samvær. Fredag kveld var det duket for festmiddag med god mat og drikke, musikalsk underholdning, sistnevnte servert av Arnt Fredrik Hansen, og til slutt en aldri så liten reise gjennom landsdelen med Else Lid som reiseleder.

Turen startet i «ikke myk plass», fortsatte via mange avstikkere helt til «gudshus + odde» og endte til sist hos «Berøvet» – med andre ord i Harstad, Kirkenes og Rana.

Distriktsmøtet ble avsluttet med loddtrekning og felles lunsj der deltakerne – som seg hør og bør på helgelandskysten – fikk servert lekker fiskesuppe.

¤ Neste fellesmøte blir sannsynligvis sommeravslutningen i juni 2021 – og neste høst er det tid for jubileum. Da kan soroptimistene i Sandnessjøen feire at det har gått 50 år siden klubben ble chartret i 1971.

Kari-Ann Dragland Stangen

sekretær