– Utrolig hyggelig, sa president Mariann Aspli da hun ønsket Maria Regina velkommen som soroptimist. Hun har vært med på flere møter allerede, det første var distriktsmøtet i oktober. Toril Sommerseth sto for presentasjonen og fortalte om ei engasjert og initiativrik kvinne med mange interesser.

– En stemme for kvinner

Maria Regina Guttormsen kommer opprinnelig fra Filippinene, hvor hun tok en bachelor i økonomi og ledelse. Etter at hun kom til Norge for seks år siden, har hun tatt norsk og samfunnsfag – og deretter gitt seg i kast med studier i bedriftsøkonomi. Hun er gift med en sandnessjøværing og ansatt på havnekontoret i byen. Der arbeider hun med alt fra kundebehandling og registrering av båtanløp, til prosjektoppgaver og regnskap.

– Hun elsker friluftsliv, er glad i å fotografere og driver eget firma. Det er Maria i et nøtteskall, sa Toril som også har møtt Maria Regina gjennom ordningen med flyktningeguider.

Maria Regina står også bak ei spenstig satsing på utendørsvolleyball ved Havsbadet, et aktivitetstilbud som har samlet fra fire til 40 deltakere. Hun er opptatt av integrering av minoriteter – og hun har engasjert seg i Kvinnenettverk Noors nye avdeling på ytre Helgeland.

– Hun er opptatt av å gi tilbake til samfunnet, av å være en stemme for kvinner og av å bedre andres livsvilkår, tilføyde fadder Toril før hun overrakte soroptimistnålen til det nye medlemmet.

Oransje dager

Julemøtet ble holdt på Napoli på Sandnes 7. desember. Presidenten ønsket velkommen og Kari-Ann Dragland Stangen tente lys og leste soroptimistappellen.

I forbindelse med sak 8-20/21, innkommet post, orienterte Mariann om klubbens henvendelse til kommunene på ytre Helgeland angående handlingsplaner mot vold.

– Vi fikk ingen svar, fortalte hun – uten at det hindret klubben i å delta i Unionens kampanje for å bekjempe vold mot kvinner. Sandnessjøen Soroptimistklubb reagerte ved å sende ut ei pressemelding om temaet og fikk spalteplass i Helgelands Blad. Klubben tok også initiativ til et samarbeid med Havna-festivalen og Kulturbadet, noe som førte til at både teletårnet på Åsen og Kulturbadet ble opplyst av oransje lys på soroptimistdagen den 10. desember.

Godt nytt fra Matatiele

Oddrun Iversen orienterte om at Tjøtta Historielags medlemsblad, Tjøttværingen, brukte ei side på soroptimistenes besøk på Tjøtta Bygdesamling, og Else Lid hilste fra bestyreren for barnehjemmet Crossroads Care Center i Matatiele, Liz Whittle.

Else fortalte om stor glede over tilskuddet på 15.000 kroner fra klubben. Støtten de siste årene har vært med på å finansiere utdannelsen til to unge kvinner, som så langt har bestått alle eksamener. Selv har Whittle hatt kreft. «Men nå er jeg 100 prosent frisk», lød beskjeden.

Barnehjemmet har greid å opprettholde driften til tross for nedstenging på grunn av koronaen.

– Fantastisk, konstaterte Else da hun overbrakte hilsen og takk fra Matatiele i Sør-Afrika.

Etterpå benyttet flere anledningen til å kjøpe julegaver i form av gavekort til inntekt for barnehjemmet.

Førjulstradisjon

Mens møtene ellers i året gjerne byr på foredrag og faglige diskusjoner, handler desembermøtene aller mest om sosialt samvær, god mat og prat i ei ellers travel førjulstid. Underveis fikk vi bryne oss på Bjørg Tove Røtvold Pettersens julequiz, som blant annet minnet om at juleevangeliet står å lese i Lukas’ evangelium og at nordmenn fortrinnsvis skal varte opp med sju kakeslag i julehøytida. Bjørg Tove stilte også en konkurranse som ga ny kunnskap om sjokolade. Nå vet samtlige at klokkeslettet 20.40 henviser til «After eight» og at ei kjent seilskute har gitt navn til sjokoladen «Bounty»

Loddsalget innbrakte 936 kroner.

Sist, men ikke minst kunne Toril Sommerseth opplyse at hun har sagt ja til å fortsette som distriktskontakt i Distrikt Nord I i nye to år.

– Du har gjort en fantastisk jobb som distriktskontakt, konstaterte president Mariann, før Sandnessjøens soroptimister avsluttet siste møte i 2020 med å synge «Deilig er jorden».

Kari-Ann

Sekretær